বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া সিলেটের বহুল আলোচিত বিএনপি নেতা ও সাবেক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীকে নিজ বাসায় তলব করে মনোনয়ন দিয়েছেন।
বুধবার (৫ নভেম্বর) বিএনপি চেয়ারপারসন ও ভার্চুয়ালি ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের উপস্থিতিতে আরিফুল হককে সিলেট-৪ আসনে প্রার্থী ঘোষণা করা হয়েছে।
আরিফুল হক চৌধুরী গণমাধ্যমকে জানান, আমি কখনোই দলের চেয়ারপারসনের নির্দেশ অমান্য করিনি, করবো-ও না। তাই সিলেট-৪ আসনেই নির্বাচন করবো, সব আল্লাহর ইচ্ছা। আমাদের জাতীয় মুরুব্বী চেয়ারপারসন। অতীতেও দলের প্রয়োজনে আমি বারবার নির্দেশ পালন করে আসছি। সিলেট-৪ আসনে নির্বাচন করার আদেশ মাথা পেতে মেনে নিয়েছি।
এর আগে গত মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) কেন্দ্রের জরুরি তলবে ঢাকায় যান আরিফুল। সেখানে তাকে নিয়ে একাধিক দফায় বৈঠক হয়। সবশেষ বুধবার রাত ৯টায় বিএনপি চেয়ারপারসন তাকে ডেকে পাঠান এবং এ সিদ্ধান্ত দেন।
সিলেটের রাজনীতিতে আলোচিত নেতা আরিফুল হক চৌধুরী ওই আসনের মনোনয়ন নিতে অনীহা প্রকাশ করে আসছিলেন। তিনি দীর্ঘদিন ধরে সিলেট-১ আসনে বিএনপির মনোনয়নের দাবি জানিয়ে আসছিলেন। তবে দলটি শেষ পর্যন্ত সিলেট-১ আসনে চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা খন্দকার মুক্তাদিরকে মনোনয়ন দেয়। এ ঘটনার পর বিএনপির হাই কমান্ড আরিফুলকে তলব করে।
আরিফুল হক চৌধুরী ১৯৫৯ সালের ২৩ নভেম্বর সিলেটের কুমারপাড়ায় বিখ্যাত চৌধুরী পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতা মুহাম্মদ শফিকুল হক চৌধুরী এবং মাতা আমিনা বেগম। ছোটবেলা থেকেই তিনি সিলেট শহরের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা করেন। পারিবারিক রাজনৈতিক ঐতিহ্য ও সামাজিক পরিবেশের কারণে শৈশব থেকেই তার মধ্যে নেতৃত্বের গুণাবলি গড়ে ওঠে।
রাজনৈতিক জীবনের শুরুতেই আরিফুল স্থানীয় পর্যায়ে সক্রিয় হন। তিনি সিলেট সিটি করপোরেশনের একজন ওয়ার্ড কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং পরবর্তীতে উন্নয়ন কমিটির প্রধানের দায়িত্ব পান।
২০০৭ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি দেশে জরুরি অবস্থা ঘোষণার পর তিনি যৌথ বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করেন। একই বছরের ১৯ জুন তার বিরুদ্ধে চাঁদাবাজির অভিযোগে মামলা হয়। এরপর ৯ সেপ্টেম্বর দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) তার বিরুদ্ধে অবৈধ সম্পদ অর্জনের অভিযোগে মামলা দায়ের করে।
২০০৮ সালে আরিফুল হক চৌধুরী ও তার স্ত্রী শামা হক চৌধুরীর বিরুদ্ধে অবৈধ সম্পদ অর্জনের মামলায় আদালত তাকে ১০ বছরের কারাদণ্ড দেন। তবে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর ২০১৩ সালের এপ্রিল মাসে তিনি দুর্নীতির মামলায় খালাস পান।
সিলেটের সামাজিক ও রাজনৈতিক জীবনে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবে আরিফুল হক চৌধুরী পরিচিত।
সাননিউজ/আরপি
