অপেক্ষার অবসান। বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর নজর এখন এক মঞ্চে। আর কয়েক ঘণ্টা পরই শুরু হতে যাচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ, যা আয়তন, অংশগ্রহণ এবং আয়োজনের দিক থেকে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আসর হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এবারের বিশ্বকাপ শুধু আরেকটি টুর্নামেন্ট নয়; এটি ফুটবলের নতুন যুগের সূচনা। প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল, ১০৪টি ম্যাচ এবং তিনটি দেশের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই মহাযজ্ঞ। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা। দীর্ঘ ৩৯ দিনের লড়াই শেষে ১৯ জুলাই চূড়ান্ত ফাইনালের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন।
বিশ্বকাপের নতুন অধ্যায়: ৩২ থেকে ৪৮ দল
বিশ্বকাপের প্রায় শতবর্ষের ইতিহাসে এবারই প্রথম অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দেশ। এতদিন ৩২ দলের ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হলেও নতুন কাঠামোয় দলগুলোকে ভাগ করা হয়েছে ১২টি গ্রুপে।
প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দলের পাশাপাশি সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী দলও নকআউট পর্বে জায়গা পাবে। ফলে প্রথমবারের মতো রাউন্ড অব ৩২ দিয়ে শুরু হবে শিরোপার মূল লড়াই।
এই পরিবর্তনের ফলে ম্যাচের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে যেখানে মোট ৬৪টি ম্যাচ হয়েছিল, সেখানে এবার মাঠে গড়াবে ১০৪টি ম্যাচ।
তিন দেশের যৌথ আয়োজনে ফুটবলের মহোৎসব
২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজন করছে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো। ইতিহাসে এই প্রথম তিনটি দেশ একসঙ্গে বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে।
মোট ১৬টি শহরে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচগুলো। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ভেন্যু রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে। নিউইয়র্ক-নিউ জার্সি, লস অ্যাঞ্জেলেস, মায়ামি, ডালাস, হিউস্টন, আটলান্টা, সিয়াটল, ফিলাডেলফিয়া, বোস্টনসহ একাধিক শহর বিশ্বকাপের উত্তাপে মুখর থাকবে।
মেক্সিকোর মেক্সিকো সিটি, গুয়াদালাহারা ও মনতেরে এবং কানাডার টরন্টো ও ভ্যাঙ্কুভারও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আয়োজন করবে।
মেসি-রোনালদোর বিদায়ী বিশ্বমঞ্চ?
২০২৬ বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত বিষয়গুলোর একটি হলো দুই কিংবদন্তি ফুটবলারের সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ।
দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে মুগ্ধ করে আসা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জন্য এটি শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ফলে সমর্থকদের আবেগ এবার অন্য মাত্রা পেয়েছে।
শুধু এই দুই তারকাই নন, ব্রাজিলের নেইমার, ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদ্রিচ, জার্মানির ম্যানুয়েল নয়্যার এবং ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনের মতো অভিজ্ঞ ফুটবলারদের ক্ষেত্রেও এটি শেষ বিশ্বকাপ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
নতুন প্রজন্মের তারকাদের দিকে নজর
যেখানে এক প্রজন্ম বিদায়ের পথে, সেখানে নতুন প্রজন্ম প্রস্তুত নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করতে।
স্পেনের লামিন ইয়ামাল, ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহ্যাম, ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে, ব্রাজিলের ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এবং জার্মানির জামাল মুসিয়ালারা এবার বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠতে পারেন।
বিশ্ব ফুটবলের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব কার হাতে যাবে, সেই প্রশ্নের উত্তরও অনেকটা মিলতে পারে এই আসর থেকেই।
শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে কারা?
বিশ্লেষক এবং ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবারও অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার। মেসির অভিজ্ঞতা ও দলগত সমন্বয় তাদের বড় শক্তি।
এছাড়া ফ্রান্স ও স্পেনকে সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল হিসেবে দেখা হচ্ছে। ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেনের তরুণ ও গতিময় ফুটবল তাদের শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে রেখেছে।
ব্রাজিল, জার্মানি এবং পর্তুগালও সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নদের তালিকায় রয়েছে।
ডার্ক হর্স হিসেবে নজরে যেসব দল
বিশ্বকাপ মানেই চমক। প্রতিটি আসরেই কিছু দল প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ভালো ফল করে।
এবার সেই তালিকায় রয়েছে মরক্কো, জাপান এবং নরওয়ে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণে ক্রোয়েশিয়া, সেনেগাল এবং স্বাগতিক মেক্সিকোকেও সম্ভাব্য অঘটন ঘটানোর দল হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
প্রযুক্তির নতুন বিপ্লব
২০২৬ বিশ্বকাপ প্রযুক্তিগত দিক থেকেও নতুন মানদণ্ড স্থাপন করতে যাচ্ছে।
উন্নত সেমি-অটোমেটেড অফসাইড প্রযুক্তি ব্যবহার করা হবে, যেখানে বলের সেন্সর এবং একাধিক উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন ক্যামেরার সাহায্যে দ্রুত ও নির্ভুল সিদ্ধান্ত দেওয়া সম্ভব হবে।
ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) ব্যবস্থার আওতাও আরও বিস্তৃত করা হয়েছে। বিতর্কিত কর্নার, ভুল কার্ড কিংবা দ্বিতীয় হলুদ কার্ড সংক্রান্ত সিদ্ধান্তও পর্যালোচনার সুযোগ থাকবে।
এছাড়া কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক থ্রিডি ভিজ্যুয়াল প্রযুক্তির মাধ্যমে দর্শকদের কাছে অফসাইড সিদ্ধান্ত আরও সহজভাবে উপস্থাপন করা হবে।
দক্ষিণ এশিয়ার দর্শকদের জন্য রাতজাগার প্রস্তুতি
উত্তর আমেরিকায় বিশ্বকাপ আয়োজন হওয়ায় বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ার দর্শকদের অধিকাংশ ম্যাচ দেখতে হবে গভীর রাত বা ভোরবেলায়।
তবে বিশ্বকাপের উন্মাদনা কখনো সময়ের বাধা মানে না। ফুটবলপ্রেমীরা আবারও নির্ঘুম রাত কাটিয়ে প্রিয় দল ও তারকাদের সমর্থন জানাতে প্রস্তুত।
ফুটবল ইতিহাসের নতুন অধ্যায়ের অপেক্ষা
একদিকে মেসি-রোনালদোর সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ, অন্যদিকে নতুন প্রজন্মের তারকাদের উত্থান—সব মিলিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে আবেগ, প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং প্রযুক্তির এক অনন্য সংমিশ্রণ।
৪৮ দল, ১০৪ ম্যাচ এবং তিন দেশের অভূতপূর্ব আয়োজনে ফুটবল বিশ্ব এখন অপেক্ষা করছে নতুন ইতিহাস রচনার। আগামী কয়েক সপ্তাহে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলাটির সবচেয়ে বড় মঞ্চে লেখা হবে অসংখ্য নতুন গল্প, যা স্মরণীয় হয়ে থাকবে বহু বছর।
