রোমাঞ্চে ভরা এক ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল করে পর্তুগালকে বিদায় জানিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেছে স্পেন। ডালাসে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর এই লড়াইয়ে নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা সময়ে মিকেল মেরিনোর একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পায় স্প্যানিশরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। প্রথমার্ধে একের পর এক আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে খেলা। শুরুর দিকেই গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল স্পেন, তবে লক্ষ্যভ্রষ্ট শটে বেঁচে যায় পর্তুগাল।
অন্যদিকে পর্তুগালও পাল্টা আক্রমণে কম যায়নি। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জোরালো শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকান স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন। দুই দলের গোলরক্ষকদের অসাধারণ পারফরম্যান্সে প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য অবস্থায়।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলার গতি কিছুটা কমে গেলেও আক্রমণের ধার ধরে রাখে স্পেন। বিপরীতে পর্তুগাল বেশিরভাগ সময় ব্যস্ত ছিল রক্ষণ সামলাতে। স্পেনের ধারাবাহিক আক্রমণে চাপে পড়ে যায় পর্তুগিজ ডিফেন্স।
ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর অপেক্ষায়, ঠিক তখনই আসে নাটকীয় মুহূর্ত। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামা মিকেল মেরিনো, ফেররান তোরেসের পাস থেকে জয়সূচক গোলটি করেন।
শেষ পর্যন্ত সেই একমাত্র গোলই ব্যবধান গড়ে দেয়। এর ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে স্পেন, আর শেষ ষোলোর গণ্ডি পেরোতে না পেরে বিদায় নিতে হয় রোনালদোর পর্তুগালকে।
