দক্ষিণ এশীয় ফুটবলের সর্ববৃহৎ আসরে রেফারিং নিয়ে অতীতে বিভিন্ন দলের কোচ ও খেলোয়াড়দের মাঝে দীর্ঘদিনের ক্ষোভ এবং নানা ধরনের অসন্তোষের অবসান ঘটাতে অবশেষে বড় ধরনের এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিয়েছে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)।
গত গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে বিতর্কিত সিদ্ধান্তের জেরে শ্রীলঙ্কার কোচ আব্দুল্লাহ আল মুতাইরি রেফারিং মান নিয়ে কড়া সমালোচনা করে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআর প্রযুক্তির জোরালো দাবি তুলেছিলেন।
লঙ্কান কোচের সেই ক্ষোভের রেশ কাটতে না কাটতেই আসরের শেষ মুহূর্তের রোমাঞ্চ বাড়াতে বড় সিদ্ধান্তের কথা জানাল সাফ কর্তৃপক্ষ। টুর্নামেন্টের একেবারে শেষ ধাপে এসে প্রথমবারের মতো ভিএআর প্রযুক্তি ব্যবহারের ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।
সেমিফাইনালের মহারণে রিমোট ভিএআর-এর অভিষেক
ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে বাংলাদেশ দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে অত্যন্ত দাপটের সঙ্গেই সেমিফাইনালে নিজেদের আসন পাকা করেছে। বাংলাদেশের পাশাপাশি এই গ্রুপ থেকে রানার্সআপ হয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে ভুটান।
টুর্নামেন্টের উত্তেজনাপূর্ণ এই মুহূর্তে সাফ কতৃপক্ষের একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, আসন্ন শেষ তিন ম্যাচ—অর্থাৎ দুটি হাইভোল্টেজ সেমিফাইনাল এবং গ্র্যান্ড ফিনালেতে রিমোট ভিএআর পদ্ধতি কার্যকর করা হবে। আধুনিক আন্তর্জাতিক ফুটবলের উন্নত রেফারিং মানদণ্ডের সঙ্গে পুরোপুরি সামঞ্জস্য বজায় রাখতেই সাফের এই অভিনব প্রয়াস।
আসিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এএফএফ) এবং সাফ-এর সম্মিলিত সহযোগিতায় এই অত্যাধুনিক প্রযুক্তির সফল বাস্তবায়ন সম্ভব হয়েছে। এই পুরো প্রক্রিয়াটি পরিচালনা করছে স্পেনভিত্তিক ফিফা-স্বীকৃত স্বনামধন্য প্রযুক্তি সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান ‘কোয়ালিটি’, যাদের প্রধান কার্যালয় থাইল্যান্ডে অবস্থিত।
বিশ্ব ফুটবলের বিভিন্ন বড় টুর্নামেন্টে নিখুঁত ভিএআর সেবা দেওয়ার জন্য প্রতিষ্ঠানটির যথেষ্ট সুখ্যাতি রয়েছে।
থাইল্যান্ডের হাব থেকে পরিচালিত হবে ঢাকার ম্যাচ
এই বিশেষ ‘রিমোট ভিএআর’ প্রযুক্তির কার্যপ্রণালী বেশ অভিনব। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে সেমিফাইনাল ও ফাইনাল ম্যাচের চলমান ও সরাসরি ভিডিও ফিড মুহূর্তের মধ্যে থাইল্যান্ডের ব্যাংকক বা নির্ধারিত কেন্দ্রীয় ভিএআর অপারেশনস হাবে প্রেরণ করা হবে।
সেখানে ফিফা ও সংশ্লিষ্ট সংস্থার অনুমোদিত অভিজ্ঞ ভিডিও ম্যাচ অফিশিয়ালরা (ভিএমও) খেলার মাঠে ঘটা যেকোনো বিতর্কিত পরিস্থিতি সূক্ষ্মভাবে বিশ্লেষণ করবেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলের আইনপ্রয়োগকারী সংস্থা আইএফএবি-এর নির্দিষ্ট প্রটোকল মেনে মাঠের রেফারিদের সঙ্গে তারা যোগাযোগ রাখবেন।
থাইল্যান্ডের ভিএআর টিম কোনো সিদ্ধান্ত বা সুপারিশ দিলে তা সরাসরি ঢাকায় অবস্থানরত মূল ম্যাচ পরিচালনাকারীদের কাছে পৌঁছে যাবে, যা মাঠের ভুল সিদ্ধান্ত কমাতে অত্যন্ত কার্যকরী ভূমিকা রাখবে।
প্রযুক্তিটির সফল প্রয়োগ নিশ্চিত করতে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়াম চত্বরে সম্পূর্ণ আধুনিক একটি রেফারি রিভিউ এরিয়া (আরআরও) এবং টেকনিক্যাল অপারেশনস টিম এরিয়া মনিটর (টোটাম) স্থাপন করা হয়েছে।
তাছাড়া, নিরবচ্ছিন্ন সম্প্রচার ও প্রযুক্তিগত কোনো জটিলতা যেন তৈরি না হয়, সে জন্য কোয়ালিটির নিজস্ব বিশেষজ্ঞ প্রকৌশলীরা সরাসরি স্টেডিয়ামে উপস্থিত থেকে কাজ করছেন। শুধু তাই নয়, শেষ চারের এই ম্যাচগুলো পরিচালনার জন্য নিয়োজিত সব রেফারি ও সহকারী রেফারিদের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হয়েছিল এবং তাদের আন্তর্জাতিক মানের সনদও রয়েছে।
সেমিফাইনালের সমীকরণ ও ফাইনালের শিডিউল
গ্রুপ পর্বের নাটকীয় সমীকরণ পেরিয়ে টুর্নামেন্ট এখন চূড়ান্ত মহারণের অপেক্ষায়। ভুটান ও শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট সমান ১ থাকলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে লঙ্কানরা গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে শেষ চারে নাম লিখিয়েছে।
আগামী ১৪ নভেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামে দুপুর ৩টায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের অন্যতম দাবিদার ভারত।
অন্যদিকে, দিনের অপর আকর্ষণীয় ম্যাচে আগামী ১৪ নভেম্বর রাত ৮টা ৩০ মিনিটে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। পূর্ণ ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করে ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া বাংলার লাল-সবুজ জার্সিধারীরা এখন ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।
হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে এই টুর্নামেন্টের মহা ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৭ নভেম্বর। ভিএআর প্রযুক্তির সংযুক্তি এই নকআউট ম্যাচগুলোর রোমাঞ্চ বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন ফুটবল বোদ্ধারা।
সান নিউজ / রাজীব
