নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ছিল মাত্র এক পয়েন্ট।
শুক্রবার (২৬শে জুন) প্যারাগুয়ের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে সেই লক্ষ্য পূরণ করেছে এএফসি অঞ্চলের প্রতিনিধিরা।
‘ডি’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ৩২–এ জায়গা করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। একই গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে পরের ধাপে উঠেছে যুক্তরাষ্ট্র।
ম্যাচের প্রথমার্ধে খুব বেশি প্রভাব ফেলতে পারেনি প্যারাগুয়ে। তবে বিরতির পর খেলায় ফেরে দলটি এবং কয়েকটি সম্ভাবনাময় সুযোগ তৈরি করে। বলের দখলেও তারা এগিয়ে ছিল। তবু কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা মেলেনি।
অন্যদিকে দ্বিতীয়ার্ধে অনেকটাই রক্ষণভাগে মনোযোগী ছিল অস্ট্রেলিয়া। আক্রমণে খুব বেশি দেখা না গেলেও নিজেদের ডিফেন্স শক্ত রেখে প্রয়োজনীয় এক পয়েন্ট তুলে নেয় দলটি।
এর মাধ্যমে টানা দ্বিতীয়বারের মতো নকআউট পর্বে জায়গা করে নিল সকারুসরা। আগের আসরেও তারা শেষ ষোলোতে উঠেছিল। শেষ ৩২–এ অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ এখনও নির্ধারিত হয়নি; ‘জি’ গ্রুপের রানার্সআপ দলের বিপক্ষে খেলবে তারা।
সান নিউজ/ জামান
