সান নিউজ ডেস্ক: চিলির দক্ষিণাঞ্চলে আদিম যুগের কুমিরের একটি কঙ্কালের জীবাশ্মের সন্ধান মিলেছে। সম্প্রতি এটি আবিষ্কারের কথা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনার ন্যাচারাল সাইন্স মিউজিয়াম।
বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, প্রায় ১৫ কোটি বছরের পুরানো এই কুমিরের কঙ্কাল। কঙ্কালটি ২০১৪ সালে আবিষ্কৃত হলেও গেল সাত বছর এটি নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা হয় বলে জানান চিলি ও আর্জেন্টিনার বিজ্ঞানীরা। এটিকে আধুনিক যুগের কুমিরের ‘পূর্বপুরুষ’ বা ‘দাদা’ বলেও অভিহিত করেন তারা।
ছোট্ট এই কুমিরের মাথার খুলি বা কঙ্কালটি দেখে অতি সাধারণ মনে হলেও, এটির বয়স প্রায় ১৫ কোটি বছর। চিলির দক্ষিণাঞ্চলে ২০১৪ সালে আর্জেন্টিনা এবং চিলির একদল বিজ্ঞান এটি আবিষ্কার করলেও, গেল সাত বছর ধরে এটির বয়স, প্রজাতি এবং আরও নানা দিক নিয়ে গবেষণা চালান তারা।
সম্প্রতি এক বিবৃতিতে বিজ্ঞানীরা জানান, কুমিরের এই প্রজাতিটি ১৫ থেকে ২০ কোটি বছর আগে পৃথিবীতে বিচরণ করতো। শুধু তাই নয়, এটিকে আধুনিক যুগের কুমিরের ‘পূর্ব-পুরুষ’ বা ‘দাদা’ হিসেবেও অভিহিত করেন তারা।
বিশেষজ্ঞ দলে থাকা এক বিজ্ঞানী বলেন, ‘২০ কোটি বছর আগে পৃথিবী অন্যরকম ছিল। তখনকার কুমিরগুলো বেশ ছোট এবং স্থলচর প্রকৃতির ছিল। বর্তমান যুগের কুমিরগুলো উভচর প্রকৃতির। শুধু তাই নয়, প্রাচীন এই প্রজাতিটি বর্তমান যুগের কুমিরের চেয়ে অনেক দিক দিয়েই বেশ আলাদা। আমরা তাদেরকে এ যুগের কুমিরের পূর্বপুরুষ বলতে পারি।’
প্রাচীন এই প্রজাতিটির বৈজ্ঞানিক নাম দেওয়া হয়েছে ‘বুর্কেসুকুস ম্যালিনগ্রান্দেনসিস’। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, কীভাবে একটি স্থলচর প্রাণী থেকে উভচরে পরিণত হলো কুমির, সেটি গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে কঙ্কালের এই জীবাশ্মটি।
একইসঙ্গে, দক্ষিণ আমেরিকায় কুমিরের বিবর্তন নিয়ে চলমান গবেষণায়ও গতি আসবে বলে জানান তারা।
সান নিউজ/এমএম
